De gemeentelijke commissie monumenten gaat vanaf 2024 over in de adviescommissie omgevingskwaliteit. Vanaf die datum kan er ook een burgerlid zitting nemen. Op verzoek van de gemeente hebben wij Wil Coolen voorgedragen om onze belangen te behartigen. Zo hopen wij te voorkomen dat mooi erfgoed in de toekomst verdwijnt. Een voorbeeld is de Brink in Zandoerle. Geen beschermd dorpsgezicht, maar er staat wel een aantal rijksmonumenten omheen, wat het behoud van het dorpsplein belangrijk maakt.
Wil Coolen is geboren Eindhovenaar, maar getogen in Veldhoven. Het gezin Coolen behoorde in 1953 tot de eerste “pionier-bewoners” van de toen nieuwe wijk d’Ekker. Tot 2022 heeft hij in de wijk gewoond, maar nu is zijn thuis in de Valgaten.
Bouwen en geschiedenis hadden al van jongs af aan zijn bijzondere interesse. Geen wonder dus dat hij koos voor een ingenieursopleiding bouwkunde aan de Tilburgse HTS. Na die studie volgde Wil nog een avondopleiding tot staal- en betonconstructeur. Na vier jaar in die functie bij een aannemingsbedrijf, wilde hij in meer algemene zin in het bouwvak actief zijn en zodoende werd hij in 1976 bouwkundig medewerker bij de gemeente Valkenswaard. Daar kreeg hij de gelegenheid om zijn interesse in geschiedenis te combineren met het vak in de vorm van de monumentenzorg.
In 2011 ging hij met prepensioen. Naast zijn werk was hij ruim tien jaar lid van de monumentencommissie van Heeze-Leende. Toen die opging in de A-2 erfgoedcommissie heeft hij daar nog twee jaar deel van uitgemaakt. Nu is hij in Valkenswaard nog lid van de gemeentelijke straatnamencommissie en stadsgids bij de VVV. Sinds hij gepensioneerd is neemt hij een deel van zijn gemeentelijk werk mee in de vorm van de stichting Op den Rösheuvel, die zich inzet voor het funerair erfgoed (erfgoed dat te maken heeft met uitingen rondom de dood), met name voor het behoud van de Oude Begraafplaats van Valkenswaard.
Verder is hij altijd breed geïnteresseerd geweest in de geschiedenis van Brabant met uiteraard een bijzondere belangstelling voor de geschiedenis van Veldhoven, vooral voor de aspecten ruimtelijke ontwikkeling en architectuur. Vanuit dat oogpunt is hij een welkome aanvulling voor onze vereniging.
