De oude Duc George sigarenfabriek
Gelegen in het centrum van Zeelst, tegenover de kerk staat het fabriekscomplex van de voormalige ‘Duc George’ sigarenfabriek aan de oude verbindingsweg van het dorp, via Blaarthem en Gestel, met Eindhoven. Tegenwoordig herbergt het onder andere kantoren en een dansschool. Het maakt onderdeel uit van een karakteristiek dorpsgezicht.
Geschiedenis
Het is 22 januari 1851 als bakker / molenaar Franciscus Bazelmans (1828-1869) een perceel tuingrond aan de Blaarthemseweg koopt van landbouwer Adriaan Senders Bazelmans telt er honderd gulden voor neer en bouwt er vervolgens een huis op. Op 8 mei van dat jaar trouwt hij met de Woenselse Johanna Maria van Luijtelaar (1823-1886). Het echtpaar krijgt zes zoons waaronder ook zoon Henricus (Harrie) (1860-1926) die de volgende eigenaar wordt.
Boterfabriekje
Harrie wordt een succesvol ondernemer. In 1888 wordt er op het erf van de woning een bijgebouw opgetrokken waarin hij in 1893 een boterfabriekje begint. Maar daar komt in 1899 al een einde aan nadat er in dat jaar een nieuwe boterfabriek wordt gesticht twee percelen ervandaan. (nu huisnr. 2)
Veelzijdig ondernemer
Bazelmans ontpopt zich als ondernemer op verschillende terreinen: naast molenaar is hij ook betrokken bij steenfabriek ‘De Koraal’ en heeft hij een kousenfabriekje in Nuenen. Aan huis in Zeelst gaat hij zich in 1899 toeleggen op de productie van sigaren onder de merknaam ‘Duc George’. Aanvankelijk als de firma ‘H.A. Bazelmans en Co’ met tabakskoopman H. Vreijens uit Maastricht als medevennoot. Op 9 juni 1902 wordt de vennootschap echter ontbonden en gaat Bazelmans alleen verder.
Uit deze kadasterkaartjes blijkt hoe het complex in de periode 1922-1939 diverse malen wordt verbouwd en uitgebreid waarbij omstreeks 1938 ook het woonhuis wordt gesloopt.
Gebrs. Bazelmans Sigarenfabriek
Op 31 juli 1919, Harrie is dan 59 jaar oud, komen zijn twee zoons Frans (1893-1950) en Jan (1895-1953) aan het roer van het bedrijf dat dan ‘Gebrs. Bazelmans Sigarenfabriek’ gaat heten. Kort daarop wordt de fabriek uitgebreid en in 1925 volgt weer een uitbreiding. Uit een verbouwingsplan uit 1929 blijkt dat de situatie van de hulpkaart uit 1939 dan al is bereikt. De hulpkaart heeft kennelijk de status van redres (correctie).
In 1929 maakt architect F. J. Vervest een plan voor uitbreiding van de fabriek met een extra verdieping. Het plan is echter nooit uitgevoerd.
Per 2 maart 1928 wordt het familiebedrijf omgezet in een naamloze vennootschap onder de naam ‘N.V. Duc George Sigarenfabrieken v/h Gebrs. Bazelmans’.
Tussen 1929 en 1939 verdwijnen ook de laatste resten van de woning. Het bedrijf groeit nog verder door overname van de sigarenfabriek in de Heuvelstraat (Karel de Stoute) en nieuwe filialen in het Limburgse Beek, in Bladel en in Woensel.
Nieuwe fabriek aan de Broekweg
Nadat er in 1935 een geheel nieuwe fabriek aan de Broekweg wordt betrokken gaat het complex aan de Blaarthemseweg dienstdoen als magazijn. De filialen in Beek en Woensel worden in de loop der tijd opgeheven en de productie geconcentreerd aan de Broekweg in Zeelst. Kort voor de oorlog telt het bedrijf circa 1000 werknemers en kan zich daarmee tot de ‘groten’ rekenen.
Overname
de Begin jaren 50 overlijden de gebroeders en uiteindelijk wordt het bedrijf in 1959 overgenomen door ‘Velasques’ in Meerveldhoven, maar de merknaam blijft bestaan. Het complex aan de Blaarthemseweg dat dienst blijft doen als magazijn en werkplaats blijft eigendom van de N.V. Handel en Belegging maatschappij ‘Zeelst’ van de familie Bazelmans.
Op 19 september 1966 krijgt H. Bazelmans een bouwvergunning om de verdieping van het rechterdeel te verbouwen tot woning.
In 1976 komt het geheel in eigendom van de Firma P.J. Rombouts en Zn., atelier voor oud-ambachtelijke kunst.
De voormalige sigarenfabriek in 1982. Foto: collectie RHCe.
Tegenwoordig biedt het complex onderdak aan kantoren, opslag en een dansschool.
Foto: Wil Coolen, 2026.
